Title: Die Begegnung
Author: Sales
Company: Franz Sales Verlag

Besuche und Pläne

P. Herbert Winklehner

Von 1604 bis 1610 schrieben sich Franz von Sales und Johanna Franziska von Chantal mindestens alle drei Wochen gegenseitig einen Brief. Ihre Freundschaft wurde tiefer und fester. Franz begann inmitten seiner geistlichen Empfehlungen für Johanna auch von seinen persönlichen Sorgen und Nöten zu schreiben, von kleinen Anekdoten und lustigen Erfahrungen, die er als Bischof erlebte. Auf diese Weise wissen wir heute Vieles aus dem Leben des hl. Franz von Sales, das er in anderen Briefen gegenüber Adressaten, die ihm nicht so vertraut waren, nie erzählt hätte. Franz von Sales öffnete Johanna Franziska sein Herz und Johanna ihm das Ihrige.

Persönliche Begegnungen

Die Briefe konnten natürlich nur teilweise ein ausreichendes Instrument in dieser wachsenden Freundschaft sein. Beide fühlten in sich den Wunsch, sich wenigstens für kurze Zeit immer wieder auch persönlich zu begegnen. Und genau in diesen Treffen reifte die Idee zur Gründung einer gemeinsamen religiösen Gemeinschaft.
Zunächst jedoch blieb Franz von Sales vorsichtig. Als Johanna Franziska von Chantal im Mai 1605 nach Schloss Sales kam, um dort eine Woche zu verbringen, wollte Franz von Sales von der Sehnsucht Johannas, in ein Kloster einzutreten, noch nicht viel wissen.
In der Nähe ihres Schlosses Monthelon wurde damals ein neues Kloster der Klarissinnen gegründet. Johanna fühlte sich zu dieser Gemeinschaft hingezogen. Franz von Sales jedoch betonte, dass sie sich auf ihre Aufgaben und Pflichten als Witwe konzentrieren und nicht ihre Gedanken mit Dingen verschwenden solle, die sie ohnehin nicht erreichen kann. Wir wünschen manchmal so sehr Engel zu sein, dass wir dabei vergessen gute Menschen zu werden, meinte der Bischof. Träumen sie nicht von einem Eintritt in ein Kloster, wenn Gott will, dass sie Witwe, Mutter von vier Kindern und Verwalterin von zwei Schlössern sein sollen.
1606 blieb das jährliche Treffen der beiden Heiligen aus, da Franz von Sales fast alle reisetauglichen Monate zur Visitation seiner Diözese nutzte. Erst 1607 sollte es wieder zu einer persönlichen Begegnung in Annecy kommen. Dabei fand jenes Gespräch statt, das den Weg zur Ordensgründung einleitete.
Nach der Messe am zweiten Pfingsttag, dem 4. Juni 1607, wollte Franz von Sales mit Johanna über deren Zukunft sprechen. Franz sagte: „Die Zeit ist gekommen, dass Sie Klarissin werden.“ Johanna erwiderte: „Ich bin bereit.“ Darauf Franz: „Nein, das ist für Sie vielleicht doch zu streng, es ist besser, wenn Sie Schwester im Krankenhaus von Beaune werden.“ Johanna: „Ich bin bereit zu gehorchen.“ Als Franz von Sales deren große Bereitschaft sah, alle Wege mitzugehen, eröffnete er ihr den Plan, eine ganz neue Ordensgemeinschaft von Frauen ins Leben zu rufen, von der Johanna die Leiterin sein soll. Johanna sagte auch zu diesem Plan Ja.
Damit hatten beide Heilige ein neues und besonderes Ziel ihrer Freundschaft gefunden. Eine Gemeinschaft von Frauen sollte gegründet werden, die sich nicht nur innerhalb der Klausur dem Gebet widmen, sondern auch aus dem Kloster hinausgehen, um Arme und Kranke zu betreuen. So wie die Schwestern des Lazarus, Marta und Maria, sollen diese Schwestern den Menschen dienen und im Gebet zu Füßen Jesu liegen und seinen Worten lauschen.

Der Weg zum Ziel

Bis zur Verwirklichung ihres Planes mussten allerdings noch eine ganze Menge praktische Dinge geklärt werden, vor allem die Frage, wie ein solcher Schritt für Johanna möglich ist, die ja vier Kinder zu versorgen hatte. Außerdem hatte sie immer noch große Probleme mit ihrem Schwiegervater und dessen Mätresse. Mit Hilfe der Begleitung des hl. Franz von Sales konnte Sie wenigstens mit Herrn von Anzeley Frieden schließen, jenem Mann, der 1601 ihren Ehemann Christoph bei der Jagd versehentlich erschossen hatte. Sie tat es nach langem inneren Ringen, in dem sie die Taufpatin seines Kindes wurde, ein Schritt, der Herrn Anzeley von seiner großen Gewissensschuld befreite, für das große Unglück verantwortlich zu sein.
1608 kam Franz von Sales selbst nach Burgund, um den Heiratsvertrag zwischen seinem Bruder Bernhard und Marie-Aimee, einer der drei Töchter Johannas, abzuschließen. Die Beziehungen der Familien Sales und Chantal sollten dadurch noch enger miteinander verbunden werden.
Während der Fastenzeit 1609 kam Johanna mit ihren drei Töchtern nach Annecy. In diesen Wochen wurden weitere konkrete Überlegungen angestellt, um den Weg zur Ordensgründung frei zu machen. Celsus-Benignus, Johannas ältester Sohn, soll in der Obhut seines Großvaters eine gediegenen Ausbildung am Hof von Paris erhalten. Marie-Aimee wird Bernhard von Sales heiraten und die beiden jüngsten Töchter könnten wenigstens für die ersten Jahre bis zu deren Verheiratung bei ihrer Mutter im neuen Kloster von Annecy bleiben.
Nun war der Plan so weit vorangeschritten, dass Johanna Franziska von Chantal ihre Familie davon unterrichten konnte. Bei der kirchlichen Trauung zwischen Bernhard und Marie-Aimee im Oktober 1609 kam es schließlich zum Gespräch zwischen Johannas Vater, deren Bruder André, dem Erzbischof von Bourges, und Franz von Sales, bei dem sich die beiden einverstanden erklärten, Johanna nach Annecy ziehen zu lassen, um dort die Gründung der Gemeinschaft der Heimsuchungsschwestern vorzunehmen.

P. Herbert Winklehner ist Oblate des hl. Franz von Sales, Chefredakteur der Zeitschrift LICHT und Leiter des Franz Sales Verlages in Eichstätt, Bayern.